Il 12 novembre è il giorno d’inizio del digiuno prima del Natale, e per questo l’11 novembre nei nostri territori si festeggiava una specie di capodanno contadino, con grandi abbuffate. L’animale tipico che dominava questa festa era l’oca. L’allevamento delle oche era molto diffuso in tutto il Veneto, e questo animale era molto importante perché ricco di grasso e proprio tra novembre e dicembre si mangiavano le prime oche dell’annata. Da qui il proverbio veneto “Chi no magna oca a San Martin, no’l fa el becco de un quatrin”. Inoltre una leggenda narra che Martino non volesse diventare Vescovo e si nascose in una stalla piena di oche, ma il rumore degli animali rivelò il suo nascondiglio.

Come accennato nel capitolo precedente, intorno all’11 novembre si festeggiava anche la fine della vendemmia e s’inizia a bere vino novello, come testimoniato da questi proverbi: “A San Martin casca le foie e se spina el buon vin” e “da San Martin el mosto diventa vin”.

San Martino è anche il patrono degli osti perché un’altra leggenda narra che trasformò l’acqua in vino.

Per quanto riguarda questo ambito, abbiamo riscontrato la presenza di molte Associazioni che nel nostro territorio si occupano di diffondere e far rivivere queste tradizioni, come ad esempio la Compagnia dell’Oca di Mirano, il cui scopo è quello di organizzare i festeggiamenti di S. Martino fin dal 1986, che così descrive questa ricorrenza:

“Quella dell’11 novembre era una festa pagana di origine antichissima, già della tradizione celtica, entrata a far parte delle feste cristiane grazie a S. Martino. Questo periodo dell’anno fin dalla tradizione più antica dedicato a S. Martino è sempre stato collegato alle oche. La leggenda racconta infatti che Martino, nonostante l’elezione a furor di popolo a Vescovo di Tours, non voleva abbandonare il saio e cercò di nascondersi, ma furono proprio le oche a stanarlo e così divenne vescovo amatissimo di Tours e poi Santo per la sua bontà nei confronti dei poveri. Secondo alcuni però la tradizione di mangiar l’oca ai primi di novembre non è altro che la conseguenza del fatto che in questo periodo le oche selvatiche migrano verso sud e quindi è più facile cacciarle. Nel secolo scorso e fino ai primi del Novecento l’oca era anche mezzo di scambio. Con essa fittavoli e mezzadri pagavano ai nobili proprietari terrieri una parte del dovuto. Oppure si recavano al mercato e scambiavano le oche con stivali come ricorda la fiera di S. Andrea a Portogruaro nel Veneto, detta “Fiera delle oche e degli stivali”.

Non va dimenticato il detto: “Oca, castagne e vino, tieni tutto per San Martino“. Questo spiega che la ricorrenza di S. Martino era una specie di capodanno contadino nel corso del quale si festeggiava. Per la nostra tradizione contadina, più semplicemente, l’oca era considerata il maiale dei poveri.

Per quanto riguarda queste tradizioni, abbiamo riscontrato numerose variabili dipendenti dai territori e della Provincie in cui ricorrono. Particolarmente conosciuta è la peculiarità dell’area veneziana, in quanto l’immagine di San Martino a cavallo finisce ogni anno in pasticceria. In uno stampo si prepara la pasta frolla; il dolce viene poi abbellito con cioccolatini, perline colorate e altre leccornie.

Patrimonio artistico

La scoperta del patrimonio artistico legato al Santo è molto interessante e sorprendente, in quanto la diffusione capillare delle opere in tutto il territorio dimostra l’importanza della presenza di San Martino in Veneto. Attraverso lo studio delle opere iconografiche, il quale elenco è difficile da stilare tanto è ampio, è possibile percepire le innumerevoli tracce lascate del Santo.